食品从种植或养殖开始到最终被消费者使用需要经过多个环节，国际上一般称之为“食品链”（food chain），也称之为“从农田到餐桌”的过程。本法所称食品生产经营，涵盖了食品链的大部分环节，是食品生产、食品销售和餐饮服务这三个环节的统称。本法所称食品生产，是食品生产和加工活动的统称，涵盖了我们通常所说的食品生产环节的所有活动。

      相应的，在本法有关主体的标书中，“食品生产经营者”是一个大概念，包括了所有从事食品成产、食品销售和餐饮服务活动的单位和个人，既包括规模以上的企业，不同类的成产经营者又有所区别。“食品成产经营企业”是指食品生产经营者中属于规模以上企业的那一部分。“食品生产企业”是其中的一部分。“食品经营者”是指所有从事食品流通和餐饮服务活动的单位和个人，“食品经营企业”是其中一部分。

      此外，由于进口食品在我国境内的流通以及出口食品在我国境内的生产都适用本法有关食品生产经营的规定，故本法由此对相关食品在出入境口岸的管理作了相应规定。即食品进出口的管理也适用本法，但其中涉及的动植物及其产品检疫、产品强制检验，则仍适用相关法律的规定。